Cancer du pancréas : vers une amélioration de la prise en charge

Le

pancréas est une glande située près de l’estomac, notamment impliquée dans la régulation de la digestion et du taux de sucre dans le sang. Rare mais en augmentation, le cancer de cette glande est un peu plus fréquent chez l’homme, les fumeurs et les personnes en surpoids. Ce cancer difficile à traiter présente les taux de survie les plus faibles de tous les types de cancer. De récentes études devraient changer sa prise en charge.

Lors du congrès américain sur les cancers digestifs, des données encourageantes ont été publiées sur le cancer du pancréas.

On compte deux types de cancer du pancréas : l’adénocarcinome, qui représente environ 90 % des cas et les tumeurs neuroendocrines. Le cancer du pancréas est relativement peu courant sachant que les nouveaux cas ne représentent que 2,1 % de tous les nouveaux cancers diagnostiqués. Toutefois, le cancer du pancréas est la 8^e cause de décès à l’échelle mondiale.

Depuis plusieurs décennies, la recherche médicale peine à apporter de réelles avancées contre ce fléau. Mais deux études présentées dans le cadre du dernier congrès de la société américaine d’oncologie dédié aux tumeurs digestives apportent des résultats positifs.“Un des résultats important de ce congrès est la présentation d’études positives concernant le traitement du cancer du pancréas“ souligne le Pr Emmanuel Mitry¹. Deuxième tumeur digestive en termes d’incidence, devant le cancer de l’estomac, le cancer du pancréas est traditionnellement traité par une chimiothérapie complémentaire à la chirurgie.Au cours de l’étude MPACT Metastatic Pancreatic Adenocarcinoma Clinical Trial incluant 861 patients atteints de cancer du pancréas métastatique, la combinaison du nab-paclitaxel (

Abraxane ®) plus gemcitabine (

Gemzar ®) a permis une hausse de 59 % de la survie à un an (35 % contre 22 %) et le taux de survie à deux an doublé (9 % contre 4 %) par rapport au traitement à la gemcitabine seule. “En situation métastatique, l’utilisation combinée de la gemcitabine et du nab-paclitaxel a démontré sa supériorité sur la survie globale des patients en diminuant le risque de décès de 31 % par rapport à un traitement par gemcitabine seule“. Une première puisqu’à ce jour aucune association à base de gemcitabine n’avait permis d’améliorer l’efficacité de la gemcitabine utilisée seule².Enfin, pour les tumeurs non métastatiques mais non opérables, l’essai SCALOP portant sur 74 patients anglais a montré qu’après une chimiothérapie initiale par gemcitabine, l’association radiothérapie plus capécitabine (

Xeloda ®) était plus efficace (survie globale moyenne de 15,2 mois vs 13,4 mois) et moins toxique que l’association radiothérapie plus gemcitabine³.Ces deux études devraient changer la prise en charge de cette tumeur particulièrement meurtrière. On compte en France plus de 9000 cas de cancer du pancréas chaque année.David Bême1 – Conférence de presse – Institut Curie – février 20132 – Randomized phase III study of weekly nab-paclitaxel plus gemcitabine versus gemcitabine alone in patients with metastatic adenocarcinoma of the pancreas (MPACT). – J Clin Oncol 30: 2012 (suppl 34; abstr LBA148)  – (

accessible en ligne)3 – SCALOP: Results of a randomized phase II study of induction chemotherapy followed by gemcitabine (G) or capecitabine (Cap) based chemoradiation (CRT) in locally advanced pancreatic cancer (LANPC). – J Clin Oncol 30: 2012 (suppl 34; abstr LBA146) – (

accessible en ligne)