Votre bébé régresse. Que faire ?

Lui qui était propre, il se remet à faire pipi au lit ? Il vous réclame des biberons, alors qu’il sait parfaitement se servir d’un verre ? Il retourne chercher le doudou qu’il avait abandonné depuis peu ? Pas de panique ! Il s’agit là d’un mécanisme de défense à la fois normal et banal, comme l’explique Anne Bacus, psychologue et auteure de nombreux best-sellers sur l’enfance.

Entre 0 et 10 ans, un enfant accumule toute une série de connaissances, d’informations et d’apprentissages. De quoi lui donner le tournis et l’envie de revenir, parfois, à la case “bébé“. Un retour en arrière salvateur, puisqu’il lui permet de recharger ses batteries pour se remettre sur les rails et poursuivre son irrésistible ascension.
Reculer pour mieux sauter
Commencez par vous interroger sur la cause de ce revirement. Votre bout de chou est-il actuellement confronté à un évènement traumatisant ou perturbant, comme la naissance d’un petit frère ou d’une petite soeur, une séparation avec votre conjoint, ou un décès dans la famille ? Il peut arriver que le motif soit plus subtil et pas forcément repérable. “La progression psychologique d’un enfant n’est pas linéaire, mais oblique“, souligne Anne Bacus. Il s’agit d’une ligne brisée, constituée de différents paliers. Il est donc tout à fait naturel, à certains moments de sa vie, de sembler faire machine arrière pour revenir à des comportements antérieurs. “C’est exactement la même chose lorsqu’une armée fait volte face“, précise la psychologue. “Elle se replie dans le but de recharger ses accus, afin de livrer bataille avec davantage de puissance“.
En difficulté de conquête, d’adaptation, d’apprentissage, l’enfant revient à une étape antérieure afin de reprendre des forces pour poursuivre son développement. Lorsque l’étape est trop difficile à franchir, il rebrousse chemin pour recharger ses batteries avant de poursuivre sa route. “Le terme de régression est d’ailleurs un peu excessif“, précise Anne Bacus. “On appelle régression, tout comportement qui semblait acquis et qui a disparu. Or, ce n’est pas parce qu’il y a retour en arrière qu’il y a forcément régression“.
Tolérance, mais pas complaisance !
Les deux écueils à éviter de la part des parents : se moquer ou se montrer complaisant. Si l’enfant opère un retour en arrière, c’est que cela répond à un besoin psychique. Il est donc nécessaire d’accepter ce revirement, à condition qu’il reste transitoire. “Je suis d’accord pour que tu fasses semblant d’être un bébé, mais pas trop longtemps parce que, pour de vrai, tu n’es pas un bébé“. “Je comprends que tu en aies besoin en ce moment, mais tu vas devoir très vite reprendre le sens de la marche“. Insistez sur l’aspect ludique, sur le “pour de vrai “, “pour de faux“, employez le conditionnel. “On joue à la maman et au bébé ; toi, tu fais le bébé, mais, dans la réalité, tu es un grand“.
Montrez-lui les avantages qu’il y a à être grand, en lui donnant, par exemple, des responsabilités. “Penses-tu que tu es assez grand pour m’aider à mettre la table ? “ ou “pour aider papa à laver la voiture ? “. Au contraire, mettez en avant tous les inconvénients qu’il y a à être bébé : “Si tu étais grand, tu mangerais des frites ou des pâtes, mais comme tu es un bébé, tu auras de la soupe de légumes“. “Comme tu es petit, tu iras au lit à 19 heures au lieu de 20h30“.
Consultez si cela perdure
“Il existe forcément chez l’enfant une force de vie à laquelle il faut faire appel“, explique Anne Bacus. Le problème : quand ça dure et que ça ne redémarre pas. Si ce retour en arrière perdure et l’inhibe dans son développement, mieux vaut consulter un psy, car cela signifie que l’obstacle est trop difficile à franchir pour l’enfant. “Il est important de s’en occuper avant que le trouble ne s’installe“, insiste la psychologue. “Pour un pipi au lit, par exemple, je conseille de ne pas attendre plus de deux ou trois semaines“. Plus vite on agit, mieux c’est. Après, ce sera plus difficile et plus long à passer.
Karine TouboulSource : Entretien téléphonique avec Anne Bacus, juillet 2009
Des livres pour en savoir plus :
“Votre enfant de la naissance à 3 ans“, “Votre enfant de 3 à 6 ans“ et de nombreux autres ouvrages d’Anne Bacus, aux éditions MaraboutClick Here: Fjallraven Kanken Art Spring Landscape Backpacks

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