Fuite de gaz : pas de risque pour la santé selon le ministère

Le 22 janvier, la Direction générale de la santé (DGS) juge que les concentrations de gaz de mercaptan présentes dans l’air ne présentent aucun risque pour le public. Cette annonce fait suite à un important dégagement de gaz à l’usine Lubrizol située à Rouen, qui a débuté le 21 janvier. La neutralisation du site pourrait prendre plusieurs jours, une situation dénoncée par l’association Robin des bois.

L'usine Lubrizol située à Rouen après le dégagement important de gaz mercaptan.

Un gaz toxique au-delà d’une certaine concentrationLe gaz en cause est le méthylmercaptan (et non le mercaptan seul) ou méthanethiol. Sa toxicité est reconnue puisqu’elle est considérée comme une substance dangereuse par inhalation (classée R23). Mais tout dépend des doses, souligne Pascal Serre, ingénieur chimiste (risques chimiques à l’INRS). “La valeur limite d’exposition professionnelle a été fixée à 0,5 ppm sur une période de 8 heures“. Reste à savoir la concentration mesurée à Rouen et dans les alentours pour avoir une idée de la toxicité. “Mais dilué dans l’atmosphère, on peut s’attendre à avoir des doses très faibles“, estime l’ingénieur.Ses caractéristiques olfactives (une odeur très forte, proche de l’odeur de boule puante) font que ce gaz est détecté à des concentrations très basses. Cette propriété du méthylmercaptan est d’ailleurs utilisée pour détecter rapidement une fuite de gaz.D’après la fiche technique de l’INRS sur ce gaz, en cas d’intoxication aiguë par inhalation, “les symptômes constatés sont une irritation pulmonaire (douleur thoracique et toux), des nausées, vomissements et diarrhées, puis des troubles de conscience“.Le Centre antipoison de Lille et celui de Paris ont reçu des appels émanant essentiellement de personnes indisposées par l’odeur. Certaines présentaient quelques-uns de ces symptômes.Pas de risque pour la santé, selon la DGSLa Direction générale de la santé souligne que “Au regard des concentrations présentes dans l’air et des données actuellement disponibles, ce produit ne présente pas de risque pour la santé“. Néanmoins, les personnes les plus sensibles ont pu ressentir certains symptômes, comme des maux de tête, des vertiges, des irritations oculaires et respiratoires superficielles (en particulier pour les asthmatiques), nausées voire vomissements.“Ces symptômes sans gravité sont passagers et ne nécessitent pas de prise en charge médicale particulière. A l’heure actuelle, les informations provenant des systèmes de surveillance et notamment des services d’urgence confirment l’absence d’impacts sanitaires“, assure la DGS.La neutralisation du site pourrait prendre plusieurs joursDans un communiqué conjoint du Ministère de l’Intérieur , du Ministère des Affaires sociales et de la Santé et du Ministère de l ’Ecologie, du Développement Durable et de l’Energie, il est précisé que “Conformément à ses obligations, l’exploitant a présenté aux services de l’Etat un processus technique pour rendre complètement inertes les produits industriels, et ainsi, mettre un terme aux émanations et aux désagréments qu’elles entraînent“. Selon les dernières informations, le processus technique proposé par l’exploitant pourrait prendre quelques jours pour mettre fin aux nuisances.De son côté, l’association Robin des bois regrette que le périmètre de sécurité établi autour du site Lubrizol de Rouen ait été mis en place de manière tardive et juge que “L’incapacité de Lubrizol à stopper les dégagements et à empêcher les émanations hors du périmètre de l’usine montre que ce site ancien rattrapé par l’urbanisation, cerné par d’autres entreprises industrielles et des axes routiers très fréquentés ne répond aux objectifs de maîtrise des risques de la directive Seveso“.David Bême et Amélie PelletierSources :Communiqués du Ministère de l’Intérieur , du Ministère des Affaires sociales et de la Santé et du Ministère de l ’Ecologie, du Développement Durable et de l’Energie – 22 janvier 2013Communiqué de la Direction Générale de la santé – 22 janvier 2013Communiqué de Robin des Bois – 22 janvier 2013Fiche toxicologique FT190 – MethanediolPhoto : BEAUFILS/SIPA/1301221836Click Here: Maori All Blacks Store